１月の中山出走後、宇都宮移籍とのＪＲＡ発表以来、音沙汰が無かったリュウパープル。出走歴の関係で途中、南関東に籍を置いた後、宇都宮に正式に移籍したことがわかったのが10月。ようやく今回出走の運びとなった。昨年暮れに心房細動を発症しているだけに、再び走る勇姿を見たいと、約1年半ぶりの宇都宮競馬遠征となった。写真斑出動！
寒風吹きすさぶ上州の底冷えする競馬場に到着したのは出走４５分前。前のレースの投票締め切り前のメロディが流れる中、急いでパドック前に並ぶ。しばらくすると、メインレースの出走馬がパドックに現れた。４号馬リュウパープルは、久々を感じさせない馬体でＪＲＡ時代よりも引き締まった馬体に見えた。事実、馬体重は前走比-24kgと大幅減。これでいいのかと思わせるが、２回も骨折しているだけに、体力に問題なければ馬体重は軽い方が良い。
人気は好調、ニコルボーイ。馬体重は無いのだが、全体に引き締まった体である。２番人気は、リュウパープル。中央900万下という実績が高評価を与えているのだが。競馬専門紙によると能力試験のできは、まあまあとのことに一抹の不安が。周りの競馬おじさんの評価もなかなかで、リュウパープルを買い目に加えようとしている様子が耳に聞こえる。３番人気以下は、マロンスラヴィック、スーパーリーチ、タケノストロング、ヒラヨシリュウオー、モーレー、マイネルスペクターの順。
鞍上はただいま宇都宮のリーディング、内田利雄騎手。ブライアンズロマン、ベラミロードの室井厩舎所属の名ジョッキーである。頼もしい！室井厩舎とリュウパープルの平石勉厩舎はすぐ近くに厩舎があるのでその縁かな？そういうことを考えているうちにあっという間に騎手騎乗。内田騎手が騎乗して、馬場へ。
返し馬はゆっくり。正面スタンド前から約１周半、速足でもなく駈足でもなく、ピョンピョン飛び上がるようなゆっくりとした駈足で周回する。集まれの合図の旗が振られて、他馬がゲート前に集合してもなお、はるか遠くで返し馬をしている。スタートに間に合わないよとやきもきしていると、やっとゴーサイン。コースを半周してギャロップで走ってきた。間に合った、、、
宇都宮競馬場は１周1200m。1500mのレースは４コーナー入り口付近からスタートする。レーススタート。飛び出したのは１ヒラヨシリュウオー。
１馬身半差で４リュウパープル、その内側に半馬身差で２タケノストロング。４番手は５ニコルボーイ、３スーパーリーチが並走。７モーレー、６マロンスラヴィックまでがひとかたまりの集団で追走。１馬身後れて８マイネルスペクターが最後尾。１コーナーから２コーナーにかけて各馬同じ位置砦推移。
向こう正面で４リュウパープルが前を伺う勢い。３コーナーでクビ差前に出る。５ニコルボーイが２タケノストロングをかわして３番手。２タケノストロング、３スーパーリーチが後退して７モーレーを先頭に４番手集団を形成する。４コーナーでは５ニコルボーイが先頭。半馬身差で内に４リュウパープル、外に７モーレー、直ぐ後ろに１ヒラヨシリュウオーが追走という体勢で最終コーナーを回る。
直線に向いて４リュウパープルの脚色は伸びない。先頭の５ニコルボーイと脚色のいい７モーレーが叩き合いを繰り広げるが、アタマ差５ニコルボーイが制して１着。２着は７モーレー。我が４リュウパープルは最後100mの伸びを欠いて３馬身差の３着。
